耶鲁大学公共卫生学院副教授陈希表示，由于政治上的高度风险，地方政府可能宁可用错误的过度反应来控制疫情。大批市级官员在辖区出现病例后被免职或遭受其他处罚。10月16日的党代会也增加了对官员的压力。
“鉴于党代会召开前的敏感时期，地方政府害怕犯错误，使中央政府的政策变得过于严格，”陈希说。
中国对清零的追求常常是一根筋的，凌驾于其他一切问题之上。医院为了避免感染风险，曾将急需救助的患者拒之门外。封锁的执行者闯入民宅或扑杀被隔离者留下的宠物。根据社交媒体上广为流传的帖子，周一四川省泸定县发生6.8级地震时，在被封锁的省会成都，即使建筑物摇晃，居民也被阻止离开家。
在公众强烈抗议之后，成都卫生官员澄清说，在发生自然灾害的情况下，应优先保障市民群众生命安全。
中国面临的挑战是，其自身的政策使得放宽限制变得更加困难。虽然其他国家优先考虑为老年人接种疫苗，但出于对副作用的担忧，中国将老年居民列为最后接种疫苗的人群。而且它从未采用疫苗通行证，也许是出于对公众质疑本土疫苗的敏感。
7月下旬，大约67%的60岁及以上的人接受了第三针疫苗，而整体人口的三针接种率为72%。医学专家警告说，不受控制的疫情可能导致大量老年人死亡，就像今年春天在香港发生的那波疫情一样，该地区也受困于低接种率。
但这些考虑也同政治纠缠在一起。中国拒绝批准西方的mRNA疫苗，尽管它在生产自己的mRNA疫苗方面面临困境；事实证明，其本土生产的灭活疫苗在临床上不太有效。