对政治的强调导致了实际层面的问题。北京拒绝批准引进外国疫苗，只向全国14亿人口提供效果不那么好的国产疫苗。政府推动政治宣传攻势，称病毒摧毁了西方国家，助长了普遍的污名化和对感染的恐惧，即使在年轻和健康的群体中也是如此。它还压制寻求不同应对办法的声音，给他们贴上叛徒的标签。
出于对疫情初期成功控制病毒传播的自满，中共在鼓励接种疫苗方面进展缓慢，使得许多老龄中国人易受感染。由于几乎没有中国人对病毒产生自然免疫力，放松管控的风险可能会更高。
“这在某种程度上使得清零政策能够自行维持下去，”美国外交关系委员会全球卫生高级研究员黄严忠表示。
据中国媒体统计，目前至少有6500万中国人处于某种形式的封锁之下，其中包括拥有2100万人口的西南城市成都。在不受疫情影响的城市，消灭新冠病毒仍主导着日常生活的节奏。居民们排队接受强制性的定期检测，翻来覆去检查自己的健康码，这是一种指示他们是否可以自由行动的数字标记。